降膜蒸发器是一种单程非循环型膜式蒸发设备，具有传热效率高、传热系数大、温差损失小、物料加热时间短、不易变质、易于多效操作、能耗低、设备体积小等特点。蒸发（或称浓缩）是指将含有非挥发性溶质和挥发性溶剂组成的溶液进行蒸发浓缩的过程，主要是利用加热作用使溶液中一部分溶剂汽化而获得。蒸发工艺在制药生产中应用较多，如中药生产方面是将提取液进行蒸发浓缩而得到浓缩液或流浸膏，又如在抗生素生产中蒸发操作用于发酵滤液、树脂洗脱液以及各种提取液的浓缩。
降膜蒸发器是将料液自蒸发器上管箱加入，经液体分布及成膜装置，均匀分配到各个换热管内，在重力和真空诱导和气流共同作用下，液体成均匀膜状自上而下流动，流动过程中，被壳程加热介质加热，液体汽化，产生的蒸汽和液体共同进入蒸发器的分离室，汽液经充分分离，蒸汽进入下一效蒸发器作为加热介质，从而实现多效降膜操作。
降膜蒸发器被蒸发液体经循环泵送至设备上部经布膜器分配后均匀布在管桥上，经溢流在每根换热管内形成液膜，液膜自换热管内由上而下边流动边蒸发，降膜蒸发器产生的二次汽随液膜自上而下一同到达分离室，经设在分离室上部的除沫器过滤所带的汽泡，水珠及杂物，为热回收提供的热源。
降膜蒸发器形成膜需要的条件：
1、液体流速超过一定范围，才有可能成膜。
2、有一定量的气体存在。很明显，膜状流动是被气体吹出来的，气体量太小吹不出来，就象在4段以前的情况是不可能产生膜状流动的。
3、气体和液体流动的方向是一致的。如果流动方向相反，是不可能吹出液膜来的。
4、气体流速超过一定范围，才有可能成膜。
5、气液比在一定范围内，降膜蒸发器才有可能成膜。
